NS Kids Vrij kost niets voor kinderen van 4 tot en met 11, en verslaat de Railrunner van 2,50 euro al bij de eerste rit

In haar jaarlijkse prijsbericht van 5 november 2025 zette NS twee getallen naast elkaar: ongeveer 250.000 kinderen reizen inmiddels gratis met een Kids Vrij-abonnement, terwijl er per maand nog altijd zo'n 120.000 kinderen met een Railrunner van 2,50 euro reizen. Beide groepen zijn 4 tot en met 11 jaar en zitten in dezelfde treinen. Kids Vrij aanvragen kost niets en er zijn in 2026 geen vaste abonnementskosten; een Railrunner kost 2,50 euro per dag en die prijs blijft in 2026 gelijk. Er gaat dus elke maand geld uit de portemonnee van ouders voor iets waarvoor een kwart miljoen andere huishoudens niets betaalt. Het verschil zit niet in de prijs maar in een persoonlijke OV-chipkaart: NS controleert je rekeningnummer met een iDEAL-betaling van een cent, en de kaart valt binnen een week op de mat. Daarna reist het kind gratis tot de dag van zijn twaalfde verjaardag.

• Kids Vrij: kinderen van 4 tot en met 11 jaar reizen gratis en onbeperkt, ook in de spits, in alle NS-treinen en bij bijna alle regionale vervoerders, en dezelfde kaart geeft automatisch 34 procent korting in bus, tram en metro. (bron 1)
• Reisvoorwaarde: het kind reist altijd samen met een begeleider van minimaal twaalf jaar die zelf een geldig vervoerbewijs heeft; kinderen jonger dan vier reizen sowieso gratis mee, zonder kaart en zonder abonnement. (bron 1)
• Bestellen en contract: NS controleert met een iDEAL-betaling van een cent of je rekeningnummer bestaat; het abonnement wordt op jaarbasis afgesloten en is na het eerste jaar maandelijks opzegbaar; de kaart met het abonnement erop komt binnen een week thuis, of is binnen een werkdag bij de kaartautomaat op te halen als het kind al een persoonlijke OV-chipkaart heeft. (bron 1)
• Railrunner: 2,50 euro voor een hele dag, direct te gebruiken, als e-ticket of geladen op een OV-chipkaart, en NS positioneert hem zelf als de handige keuze voor een losse treinreis. (bron 2)
• Einde en opvolging: Kids Vrij stopt vanzelf op de twaalfde verjaardag, en NS geeft jongeren van 12 tot en met 17 daarna gratis een NS Flex Dal Voordeel-abonnement, goed voor 40 procent korting in de daluren, het weekend en op feestdagen. (bron 3)

De som voor een huishouden is een enkele regel: aantal kinderen, maal het aantal dagen per jaar dat je ze meeneemt in de trein, maal 2,50 euro. Dat is wat doorgaan met Railrunners je kost. Twee kinderen op twaalf uitjesdagen is 60,00 euro per jaar; vierentwintig dagen is 120,00. De kolom van Kids Vrij is altijd nul, dus het omslagpunt ligt niet bij de vijfde of tiende rit maar bij de eerste: 2,50 is meer dan niets. Vermenigvuldig de twee cijfers die NS publiceerde en je krijgt hetzelfde antwoord op landelijke schaal: 120.000 kaartjes per maand maal 2,50 euro is 300.000 euro per maand, terwijl 250.000 kinderen helemaal niets betalen.

Daarmee is de Railrunner niet nutteloos. Hij wint op tijd. Hij werkt op het moment dat je hem koopt, terwijl Kids Vrij een week onderweg is. De echte vraag is dus niet welke goedkoper is maar op welke dag je voor het eerst weer met een kind de trein in stapt. Er zijn nog vier weken tot de herfstvakantie, dat is ruim genoeg; vertrek je morgen, dan is een Railrunner de enige optie.

Er is nog een laag waar de Railrunner helemaal niets mee doet: 34 procent korting in bus, tram en metro. Die reken je uit als losse ritprijs maal 0,34. Een rit van 2,00 euro scheelt 0,68 euro, en veertig ritten per jaar scheelt 27,20 euro. Daar komt geen trein aan te pas, en een Railrunner geeft er niets van. Tel het op bij de regel hierboven en het gat wordt flink groter dan 60,00 euro.

Drie drempels staan op de bestelpagina en niet in het vergelijkingsblok. Ten eerste heb je een Nederlandse bankrekening met iDEAL nodig, want met die ene cent bevestigt NS dat de rekening bestaat. Ten tweede loopt het contract, ook al is de prijs nul, gewoon op jaarbasis en pas na het eerste jaar per maand. Ten derde betaalt het kind op de binnenlandse trajecten van ICE, Intercity direct en EuroCity geen toeslag, maar de begeleider wel, en wie naar Belgie of Duitsland gaat heeft als begeleider een eigen internationaal ticket nodig.

Hokimi-veldtip: de kostprijs van deze kaart is geen geld maar een kalender. Weet je nu al dat je in de herfstvakantie met de kinderen op pad gaat, dan is vandaag de goede dag om hem aan te vragen. Wordt je kind deze maand twaalf, sla hem dan over en kijk meteen naar het even gratis Dal Voordeel voor 12 tot en met 17 jaar. En is het kind nog geen vier, dan heb je geen van beide nodig.

Waar

NS-treinen door heel Nederland en bijna elke regionale spoorvervoerder

Wanneer

Het hele jaar, ook in de spitsuren

Prijs

Niets voor het abonnement en niets voor de rit van het kind

Leeftijd

Vanaf 4 jaar, en stopt vanzelf op de twaalfde verjaardag

Let op

Maximaal 3 kinderen per begeleider・zelfde klasse en traject als de begeleider・niet overdraagbaar